Dans les collines de Rebild, le Danemark fête une Amérique dont l'État n'est plus convié

L'Amérique fête ce samedi ses 250 ans. Et c'est peut-être dans un vallon de bruyère du Jutland du Nord que cet anniversaire livrera son image la plus parlante. Depuis 1912, les collines de Rebild accueillent chaque 4 juillet des milliers de Danois venus célébrer, dans un amphithéâtre naturel, l'indépendance d'une république située à un océan de là — la plus grande fête de ce genre hors des États-Unis, dit-on à Rebild. Cette année, la fête aura bien lieu. Mais l'Amérique officielle, elle, n'est pas conviée.

Sous la pression de la municipalité d'Aalborg, qui subventionne l'événement à hauteur d'environ 300 000 couronnes par an (quelque 40 000 euros), la société organisatrice a retiré du programme les représentants de l'État américain : les diplomates de l'ambassade à Copenhague comme les militaires qui, d'ordinaire, participaient aux cérémonies. La commune menaçait, sinon, de couper les fonds. Le New York Times y voit une pression officielle sans précédent, nourrie par la colère danoise face à la campagne de Donald Trump pour prendre le contrôle du Groenland.

« Nous tenons toujours à célébrer notre amitié avec les États-Unis, mais nous ne cautionnerons pas les agissements de l'actuel gouvernement américain envers le Royaume du Danemark », a déclaré le maire d'Aalborg, Lasse Frimand Jensen, au quotidien régional Nordjyske — ajoutant qu'il serait pour le moins déplacé qu'un orchestre militaire américain joue lors d'une fête danoise pendant que Washington proclame son intention d'annexer le Groenland.

Après négociation, la société de Rebild a accepté la condition ; la subvention, et la fête, sont sauves. Pour la deuxième année consécutive, les organisateurs s'abstiennent par ailleurs de solliciter le traditionnel message écrit du président américain en exercice, un usage vieux de plusieurs décennies. Sollicitée, l'ambassade des États-Unis à Copenhague n'a pas répondu, rapporte l'agence AP.

L'héritage des émigrants

Si l'affront est si sensible, c'est que Rebild n'est pas une fête comme les autres. Elle est née de l'émigration : parmi les centaines de milliers de Danois partis pour l'Amérique au XIXe siècle et au début du XXe, un groupe d'émigrés prospères racheta ces collines pour en faire don à l'État danois — à la condition expresse qu'on y célèbre l'indépendance américaine. Depuis la première édition, en 1912, l'amphithéâtre a vu défiler ambassadeurs, astronautes et vedettes d'Hollywood, sous les yeux de la famille royale, la bannière étoilée flottant à côté du Dannebrog.

Les organisateurs le répètent : leur différend vise un gouvernement, non un peuple. « Ce sont exactement les mêmes gens formidables qu'ils ont toujours été », dit des Américains Jørgen Bech Madsen, président de la société de Rebild. Le festival, promet-il, reviendra à ses fondements — la culture, l'histoire, les liens entre deux peuples — plutôt qu'à la représentation officielle.

L'ombre du Groenland

Derrière ces chaises vides se joue la plus grave crise des relations dano-américaines de mémoire d'homme. Donald Trump répète que les États-Unis prendront le Groenland, vaste territoire autonome du royaume danois, au nom de la sécurité nationale. En janvier, il refusait d'exclure le recours à la force et brandissait des droits de douane contre le Danemark et d'autres membres de l'OTAN, avant de faire machine arrière partielle à Davos, en évoquant le « cadre d'un futur accord » discuté avec le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte.

Copenhague n'en a pas été rassurée. Le Danemark a engagé plus de 88 milliards de couronnes (environ 11,8 milliards d'euros) pour la défense de l'Arctique, des F-35 aux systèmes antiaériens, et des forces alliées de l'OTAN ont été déployées au Groenland. Le gouvernement de l'île, lui, refuse toute négociation sur la souveraineté : « personne d'autre que le Groenland et le Royaume du Danemark n'a mandat pour conclure des accords », a tranché son premier ministre, Jens-Frederik Nielsen. L'Union européenne a suspendu le chantier d'un accord commercial avec Washington, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, promettant une riposte européenne « ferme, unie et proportionnée ». Dans la rue, le sentiment est plus net encore : des dizaines de milliers de manifestants à Copenhague en janvier, des protestations en mai à l'ouverture d'un nouveau consulat américain à Nuuk.

Ce que mesure un anniversaire

Rebild a toujours servi de baromètre au sentiment transatlantique ; cet été, l'aiguille pointe vers le bas. Samedi, il y aura encore des discours sur l'amitié, des nappes de pique-nique dans l'herbe, de la musique américaine sur la lande. Mais le vide laissé au programme par l'ambassade et la fanfare militaire en dira plus long que toutes les allocutions.

Pour l'Europe, la scène de ce petit amphithéâtre jutlandais condense la question que se posent désormais toutes les capitales : comment rester fidèle à l'Amérique tout en se protégeant de son gouvernement ? La réponse danoise, en ce 4-Juillet, tient en une distinction — fêter un peuple que l'on aime toujours, 250 ans après, en laissant ostensiblement son État à la porte.