Un défunt sans héritiers lègue près de 400 millions d'euros à l'État luxembourgeois — de quoi payer la tripartite

Il arrive que la comptabilité publique prenne des allures de roman. Dans la situation financière de l'État arrêtée au 30 juin, présentée lundi 13 juillet aux commissions des finances et de l'exécution budgétaire de la Chambre des députés, une ligne détonne : les droits de succession ont rapporté 493,1 millions d'euros en six mois, contre 57,8 millions un an plus tôt — plus de huit fois le niveau habituel. Derrière ce bond de 435,3 millions, le ministre des finances, Gilles Roth (CSV), a confirmé un événement hors norme : un défunt sans héritiers a laissé à l'État un patrimoine d'environ 400 millions d'euros.

Le communiqué officiel, dans un premier temps, n'expliquait rien ; ses tableaux non plus, et le ministère promettait des « clarifications », comme le relevait Paperjam. L'explication, rapportée par RTL et L'essentiel, s'est révélée plus simple — et plus romanesque — qu'aucune réforme fiscale : au moins une succession exceptionnelle, sans personne pour la réclamer.

L'État, héritier de dernier ressort

Les droits de succession comptent d'ordinaire parmi les recettes les plus modestes du Grand-Duché : les transmissions en ligne directe, des parents aux enfants, y échappent pour l'essentiel. Tout change lorsqu'un défunt ne laisse ni héritier légal ni testament : le Code civil déclare alors la succession vacante et le patrimoine revient, in fine, à l'État — c'est la déshérence ; un testateur peut aussi, tout simplement, instituer l'État légataire. Sur l'identité du défunt, le ministère n'a rien dit : ni nom, ni commune, ni composition de la fortune. M. Roth s'est gardé de transformer la chance en mérite : de telles recettes sont « aléatoires et évidemment pas récurrentes », a-t-il insisté devant les députés.

La coïncidence des ordres de grandeur n'a échappé à personne. L'accord tripartite conclu le 8 juin avec les syndicats et le patronat, voté par la Chambre le 9 juillet, coûte 432,5 millions d'euros sur 2026 et 2027 — 180 millions cette année, 252,5 millions la suivante : rabais de 5 centimes par litre à la pompe depuis le 1er juillet, ristournes de 15 centimes par mètre cube de gaz et par litre de mazout à partir d'août, 4 centimes par kilowattheure sur l'électricité des ménages, crédit d'impôt équivalant à une tranche indiciaire, puis revalorisation nette du salaire minimum d'environ 200 euros par mois en 2027. « L'héritage a contribué à financer la tripartite », a reconnu le ministre, selon RTL. En juin, M. Roth assurait que l'État disposait « des marges financières nécessaires pour financer ces mesures » ; les comptes semestriels révèlent de quoi cette marge était faite, pour partie : de la fortune d'un mort sans héritiers.

Un solde embelli par la providence

Sur base caisse, le Trésor avait encaissé 14,3 milliards d'euros à la fin juin, en hausse de 10,8 % (1,4 milliard), soit 53 % du budget voté, contre 49,6 % un an plus tôt. En comptabilité nationale, les recettes de l'administration centrale, 16,18 milliards (+9 %), restent inférieures aux dépenses, 16,28 milliards (+8,9 %) : le déficit semestriel s'établit à 104 millions d'euros, en très légère amélioration par rapport aux 111 millions de la mi-2025. Mais l'embellie tient tout entière à l'héritage : sans les 435 millions de recettes successorales exceptionnelles, le trou approcherait, toutes choses égales par ailleurs, le demi-milliard, et la progression des recettes serait nettement distancée par celle des dépenses.

Les moteurs ordinaires tournent pourtant. L'impôt sur les sociétés a rapporté 2,22 milliards (+10,1 %), la TVA 3,07 milliards (+11,5 %), la taxe d'abonnement sur les fonds 721,1 millions (+7,7 %) — autant de signes de la bonne santé de la place financière. Mais la dépense suit le même rythme : investissements publics en hausse de 441 millions, transferts à la sécurité sociale et aux communes de 394 millions, masse salariale de l'État à 3,8 milliards (+243 millions), charge d'intérêts à 199 millions (+39 millions), contribution au budget européen en hausse de 134 millions.

« Malgré cette situation favorable, nous devons rester prudents et suivre de près les incertitudes mondiales », a déclaré Gilles Roth devant les commissions, appelant à continuer de gérer les finances publiques « de manière responsable ».

Une aubaine ne fait pas une trajectoire

Le calendrier donne à l'épisode sa portée politique. Le 30 juin, le conseil d'administration du FMI concluait sa revue annuelle du Luxembourg sur un constat sans détour : le déficit devrait avoisiner de nouveau 2 % du PIB cette année et, à politiques inchangées, la dette publique — 26,5 milliards d'euros fin juin, soit 28,3 % du PIB — franchirait dès 2027, selon les projections de la Commission européenne, le plafond de 30 % que la coalition s'est elle-même fixé. Le Fonds réclame un ajustement modéré mais réel. Un héritage, fût-il de 400 millions, ne change rien à cette arithmétique : il l'ajourne.

L'aubaine offre néanmoins un répit, et épargne au gouvernement un débat estival délicat sur le financement d'un paquet que l'opposition jugeait déjà mal ajusté aux mises en garde du FMI. L'automne dira si elle aura servi de respiration ou d'alibi : le projet de budget 2027, que M. Roth déposera à la rentrée, devra, selon toute vraisemblance, se passer de bienfaiteur.