L’Espagne déploie l’armée à Ceuta après l’arrivée de jusqu’à 60 000 personnes

Il aura suffi d’une journée pour que Ceuta change d’échelle. Entre 50 000 et 60 000 personnes ont gagné l’enclave espagnole depuis le Maroc, par la frontière terrestre, les plages ou à la nage. Dans cette ville de 83 600 habitants, l’afflux a aussitôt débordé les capacités d’accueil, de soins et d’enregistrement.

Le gouvernement espagnol a déployé des militaires, ainsi que des renforts de la police nationale et de la Guardia Civil. Les premières arrivées massives ont été signalées jeudi, avant de se poursuivre pendant la nuit autour de la digue d’El Tarajal. Les personnes entrées à Ceuta étaient, selon les récits recueillis sur place, majoritairement marocaines, avec de nombreux jeunes hommes et adolescents.

Deux évaluations officielles coexistaient vendredi. Le ministère espagnol de l’Intérieur avançait environ 50 000 entrées. Juan Jesús Vivas, président de Ceuta, en évoquait jusqu’à 60 000, soit l’équivalent d’environ 70 % de la population habituelle de la ville. Madrid a indiqué qu’à peu près la moitié des personnes avaient ensuite regagné volontairement le Maroc.

Le décompte impossible d’une tragédie en cours

Le bilan humain continuait lui aussi d’évoluer. L’Associated Press faisait état d’au moins 41 morts. Plus tard, El País rapportait, en citant les autorités espagnoles, que 57 corps avaient été retrouvés dans les eaux bordant Ceuta. Plusieurs victimes se seraient noyées en tentant de contourner à la nage l’ouvrage frontalier qui se prolonge dans la mer.

Des plongeurs de la Guardia Civil poursuivaient les recherches. À terre, les services publics devaient simultanément fournir des soins, trouver des abris et identifier les mineurs isolés ou les personnes susceptibles de demander l’asile. Beaucoup d’arrivants se sont retrouvés sans logement, sans nourriture suffisante et sans information claire sur leur situation.

« La situation que traverse Ceuta est absolument insoutenable. »

Juan Jesús Vivas, président de Ceuta

L’enclave connaissait déjà de fortes tensions dans la prise en charge des mineurs non accompagnés. Mais l’ampleur de cette arrivée n’a pas de précédent local. Elle dépasse très largement la crise de mai 2021, lorsque plusieurs milliers de personnes étaient entrées en deux jours après un relâchement des contrôles marocains. Cette fois, le nombre annoncé en vingt-quatre heures s’est rapproché de celui de toute la population résidente.

Entre Madrid et Rabat, une coopération mise à nu

Pedro Sánchez s’est rendu vendredi à Ceuta. Le chef du gouvernement espagnol a dénoncé une violation de l’intégrité territoriale de l’Espagne et accusé les réseaux de passeurs d’exploiter la détresse humaine. Son exécutif a récusé l’idée selon laquelle la politique migratoire espagnole, notamment les projets de régularisation, aurait provoqué le mouvement.

La crise révèle cependant une nouvelle fois la fragilité du dispositif négocié entre Madrid et Rabat. Ceuta et Melilla constituent les seules frontières terrestres de l’Union européenne sur le continent africain. Leur fonctionnement quotidien dépend largement de la coordination entre les forces espagnoles et marocaines. Lorsque celle-ci se distend, l’effet se mesure immédiatement dans des territoires exigus.

Le Maroc a renforcé ses contrôles après le premier afflux, permettant de stabiliser la frontière et le retour de milliers de personnes. Mais une question centrale demeurait sans réponse : comment une foule aussi nombreuse a-t-elle pu converger et franchir la frontière en si peu de temps ? Le différend historique sur Ceuta, revendiquée par Rabat mais administrée comme partie intégrante de l’Espagne, ajoute une dimension diplomatique à l’urgence.

Ce contentieux ne préjuge toutefois ni du statut individuel des arrivants ni de leurs droits. Les autorités doivent repérer les enfants, examiner les demandes de protection et garantir que les retours respectent le droit espagnol, européen et international. L’événement est collectif par son ampleur, mais la procédure d’asile reste fondée sur des situations individuelles.

Le pacte européen passe brutalement de la règle au réel

La Commission européenne a proposé à l’Espagne une aide opérationnelle et financière, comprenant la possibilité de renforcer la présence de Frontex. Bruxelles a également engagé des contacts avec les autorités marocaines afin de prévenir de nouveaux franchissements.

Cette réaction intervient sept semaines seulement après l’entrée en application, le 12 juin, du pacte européen sur la migration et l’asile. Le dispositif prévoit des procédures accélérées aux frontières extérieures, un partage plus structuré des responsabilités entre États et un régime de crise pour les arrivées massives soudaines, les cas de force majeure ou l’instrumentalisation des migrants par un pays tiers.

Vendredi, aucune activation générale de ces mécanismes n’avait été annoncée. Avant une éventuelle répartition de l’effort, l’Espagne doit déterminer combien de personnes sont encore présentes, enregistrer celles qui demandent une protection et établir le nombre de mineurs isolés. L’aide de Frontex constituerait donc un appui à la gestion immédiate, et non une solution complète.

Le Luxembourg est concerné par ce cadre commun sans être directement touché par l’afflux. Membre de l’Union et de l’espace Schengen, il participe au régime de solidarité et de responsabilité applicable lorsqu’une frontière extérieure subit une pression exceptionnelle. Une demande formelle d’aide plus large de l’Espagne serait examinée selon des règles qui s’imposent également au Luxembourg.

À Ceuta, l’urgence précède encore le débat européen. Il faut établir le bilan des morts, compter les personnes toujours présentes et savoir si les contrôles marocains tiendront. Les chiffres divergents ne réduisent pas la gravité de l’événement : ils montrent à quel point la crise a pris de vitesse les autorités.