À Pékin, un avion s'encastre dans la plus haute tour de la ville, et le silence s'installe

Peu avant 18 heures, vendredi, le cœur de verre et d'acier du quartier d'affaires de Pékin s'est mué pour quelques minutes en une scène de débris qui tombent et de foule qui se disperse. Un petit avion a percuté les étages supérieurs de la tour CITIC — le gratte-ciel de 528 mètres surnommé China Zun, le plus haut édifice de la capitale chinoise — avant de s'abattre près de l'entrée, selon des vidéos authentifiées par plusieurs rédactions internationales et les récits de passants.

D'après les données du service de suivi des vols Flightradar24, il s'agissait d'un Sunward SA60L Aurora, un avion léger biplace monomoteur de construction chinoise. L'appareil avait décollé du terrain de Shifosi, à une cinquantaine de kilomètres à l'est de la ville, et suivait une trajectoire nettement déviée vers le centre lorsqu'il a heurté la tour, vers 17 h 40 locales.

Des débris sur le quartier des affaires

Les images qui ont circulé avant d'être retirées montraient les conséquences par fragments : un morceau d'empennage sur le trottoir, la vitre fracassée d'un taxi, deux panneaux de verre arrachés tout en haut de la façade. Sur l'esplanade, les passants ont détalé. Ceux qui achevaient leur semaine de travail ont tout laissé sur place.

« Je suis sortie en courant sans ma carte d'identité ni mon sac », a déclaré sur les lieux une femme du nom de Lin.

La police a bouclé les rues alentour, le bâtiment a été évacué et des ambulances ont été dépêchées. La tour CITIC n'est pas une adresse ordinaire : achevée en 2018 et dessinée à l'image d'un ancien vase à vin chinois, elle abrite le siège du groupe public CITIC, l'un des plus grands conglomérats financiers et industriels du pays, et figure parmi les dix plus hautes constructions du monde.

Un mur de silence

Plusieurs heures après le choc, les autorités chinoises n'avaient presque rien dit. Aucune confirmation officielle sur le nombre de blessés, sur le sort des occupants de l'appareil, sur ce qui avait provoqué le crash. Les médias d'État sont restés discrets, et sur les plateformes chinoises, vidéos, photographies et résultats de recherche relatifs à l'accident étaient supprimés presque aussi vite qu'ils apparaissaient.

Le réflexe est familier en Chine, où la gestion d'un événement sensible commence souvent par celle de ses images. Mais il est rare que l'objet du black-out soit aussi visible : un point d'interrogation incandescent suspendu au-dessus de la ligne d'horizon de la capitale, dans un quartier censé incarner l'ordre et la maîtrise.

Accident ou intention ?

La question que les autorités ont laissée sans réponse est celle que tout le monde posait : accident ou geste délibéré ? Les avions légers ne pénètrent presque jamais dans l'espace aérien strictement interdit du centre de Pékin, et l'écart de l'appareil par rapport à sa route a aussitôt retenu l'attention. Le Financial Times a rapporté que la police avait fouillé un véhicule laissé sur le terrain de décollage et identifié son propriétaire — signe que les enquêteurs remontent aussi la piste par le sol.

Pour l'heure, les faits établis sont minces :

• Un avion léger Sunward SA60L Aurora a heurté les étages supérieurs de la tour CITIC, haute de 528 mètres, vers 17 h 40 le 26 juin.
• Il avait décollé du terrain de Shifosi, à l'est de Pékin, sur une trajectoire déviée.
• Des débris sont tombés sur le quartier d'affaires ; la tour a été évacuée et les rues bouclées.
• Les autorités n'ont confirmé ni victimes ni cause, et les images ont été retirées de l'internet chinois.

Ce qui manque à cette liste, c'est à peu près tout ce qui permettrait de comprendre. Tant que Pékin se taira, l'édifice le plus emblématique de la ville restera le repère d'une histoire que son propre gouvernement paraît résolu à étouffer.