À Magdebourg, la perpétuité pour une minute de carnage

Tout s’est joué en une minute. Le 20 décembre 2024, peu après 19 heures, Taleb al-Abdulmohsen a quitté la chaussée au volant d’un BMW X3 de location pour foncer, à environ 48 kilomètres-heure, dans la foule qui déambulait entre les chalets en bois du marché de Noël de Magdebourg. Vendredi, dix-huit mois plus tard, le tribunal régional a donné à cette minute sa traduction judiciaire : réclusion à perpétuité, six meurtres, 338 tentatives de meurtre.

Six personnes ont été tuées : un garçon de neuf ans et cinq femmes âgées de 45 à 75 ans. Plus de trois cents autres ont été blessées, beaucoup grièvement — un bilan que traduit le chiffre, peu commun, de 338 chefs de tentative de meurtre.

Une peine sans horizon

En Allemagne, la perpétuité ouvre d’ordinaire, au bout de quinze ans, la perspective d’une libération conditionnelle. Les juges ont refermé cette porte. Ils ont retenu la « gravité particulière de la culpabilité », mention réservée aux crimes les plus odieux, qui repousse loin toute sortie anticipée. Ils ont en outre ordonné une détention de sûreté, ce dispositif qui autorise l’État à maintenir derrière les barreaux un condamné jugé dangereux une fois même sa peine purgée.

Un expert psychiatre a décrit un trouble de la personnalité narcissique et un « énorme besoin d’attention », tout en concluant à la pleine responsabilité de l’accusé. Tout au long des débats, a relevé le tribunal, il n’a manifesté aucun remords.

« L’accusé n’a jamais cessé de ne se préoccuper que de lui-même », a déclaré le procureur Matthias Böttcher, évoquant un acte qui avait « dépassé toute mesure humainement concevable ».

Un coupable à contre-emploi

Abdulmohsen déjoue les schémas que l’Allemagne redoutait. Psychiatre arrivé en 2006, employé d’une clinique fermée à Bernburg, il avait obtenu l’asile et s’était fait connaître comme athée saoudien et critique virulent de l’islam. En ligne, il reprochait à l’Allemagne d’accueillir trop de réfugiés musulmans et affichait son soutien à l’extrême droite de l’AfD. À l’audience, il a reconnu avoir conduit, mais nié avoir délibérément écrasé ses victimes — affirmation que le parquet a jugée absurde. Pour mobile, il a invoqué sa colère contre les autorités allemandes à propos du sort des Saoudiennes ayant fui le royaume.

Les alertes restées lettre morte

Le verdict clôt le procès pénal ; il ne clôt pas la question du « avant ». Riyad affirme avoir signalé plusieurs fois Abdulmohsen aux services allemands. Une femme en contact avec lui avait tenté d’avertir la police de ses intentions meurtrières. Une évaluation du risque avait conclu qu’il ne présentait « aucun danger concret ». Et les protections du marché, renforcées partout après l’attentat de Berlin en 2016, n’ont pas arrêté le véhicule.

Cet écart entre le signal et la réponse survit au procès. Survenue quelques semaines avant les législatives, l’attaque a durci un débat sur l’immigration et la sécurité dont l’AfD a tiré profit. La sentence tranche la culpabilité avec une rareté : la certitude. Elle laisse intacte la question plus rude que la ville se pose depuis ce soir de décembre : comment un homme aussi souvent signalé a-t-il été aussi régulièrement laissé passer ?