La fete nationale a l'epreuve de la canicule

Il y a, dans la coincidence, comme un avertissement. Le Luxembourg s'apprete a celebrer sa fete nationale au moment ou MeteoLux fait passer son alerte canicule au rouge - le niveau le plus eleve - a partir du lundi 22 juin a la mi-journee. La veille de l'anniversaire officiel du grand-duc, et le coup d'envoi de la plus grande fete populaire du pays.

Le calendrier n'a rien menage. C'est dans la nuit du 22 au 23 juin que la capitale se remplit pour le Fakelzuch, la retraite aux flambeaux, et le feu d'artifice au-dessus de la vallee de la Petrusse ; le jour meme apporte le defile militaire et le Te Deum. Cette annee, la foule se rassemblera alors que la temperature ressentie - l'indice par lequel MeteoLux mesure la contrainte que la chaleur impose au corps - devrait atteindre localement jusqu'a 39 C, au fil de nuits tropicales ou le thermometre ne descend pas sous 20 C.

Une vigilance qui s'aggrave

MeteoLux gradue la chaleur selon l'indice universel de climat thermique, qui condense temperature de l'air, humidite, vent et rayonnement en une seule valeur ressentie. Le niveau orange se declenche lorsque cet indice doit atteindre ou depasser 24 C pendant au moins deux jours consecutifs. Le rouge, niveau le plus eleve du service, est reserve a une chaleur durable et dangereuse - precisement ce qui doit s'installer sur le Grand-Duche a l'ouverture de la semaine et se maintenir durant les festivites.

Le bulletin canicule du gouvernement invite a prendre la mesure du risque, avec une attention particuliere pour les personnes agees, les jeunes enfants et les malades chroniques.

Buvez au moins 1,5 litre d'eau par jour, gardez votre logement au frais et evitez toute exposition au soleil entre 11 heures et 21 heures.

Une fete sous contrainte

Pour une celebration tout entiere tournee vers le plein air, la chaleur rebat les gestes. Rien n'est annule, mais la journee se vivra a l'ombre autant que possible : communes et organisateurs orientent le public vers les fontaines, les lieux interieurs plus frais et le rythme ralenti que recommande le bulletin aux heures brulantes. Le conseil ne souffre guere d'ambiguite - le debut d'apres-midi du 23 juin, avec le defile et les salves d'honneur tirees du Fetschenhof, tombe en plein dans le creneau que les meteorologues exhortent a eviter.

Rien de tout cela n'est inedit. Le pays a deja connu l'orange, et le rouge avait ete hisse l'ete dernier. Ce qui donne a l'episode son tranchant tient au calendrier : le seul jour ou le Luxembourg est immanquablement dehors devient celui ou on lui demande de rester a l'abri.

Les corps les plus exposes

La chaleur extreme ne se partage pas a parts egales. Les plus exposes sont ceux qui n'ont aucun refuge au frais - et c'est la que la Stemm vun der Strooss intervient. L'association, fondee en 1996 pour l'insertion des personnes en marge, a etendu sa reponse dans ses restaurants sociaux de Hollerich, Esch-sur-Alzette et Ettelbruck.

• Des distributeurs et des carafes d'eau gratuits sont mis a disposition de ceux qui peinent autrement a trouver de l'eau potable.
• Les terrasses ont ete equipees de grands parasols pour manger a l'ombre.
• Les cuisines privilegient les plats froids et ont amenage les horaires afin de proteger les usagers comme les quelque 250 salaries.

Pour qui dort dans la rue, rappelle l'association, la canicule n'a rien d'abstrait : sans abri contre le soleil, avec un acces malaise a l'eau et aux douches, les jours qui remplissent les terrasses sont ceux qui mettent les plus fragiles en danger.

Un continent qui se rechauffe trop vite

L'alerte rouge luxembourgeoise n'est que la lisiere locale d'un dessin bien plus vaste. L'Europe est le continent qui se rechauffe le plus vite de la planete, selon le service Copernicus de l'UE - desormais quelque 2,4 C au-dessus du niveau preindustriel, contre environ 1,4 C pour l'ensemble du globe, et une hausse de l'ordre de 0,56 C par decennie. Le printemps ecoule en donnait deja l'avant-gout : mai a connu l'une des canicules precoces les plus intenses jamais mesurees en Europe occidentale, battant des records mensuels en France, au Royaume-Uni, en Irlande et au Portugal.

Sur fond d'une telle trajectoire, une semaine de canicule cesse d'etre une anomalie pour devenir une habitude. La chaleur qui n'arrivait jadis qu'au coeur de juillet pese desormais sur les plus longs jours de juin - et sur l'unique date que le Grand-Duche se reserve pour descendre dans la rue. Les drapeaux flotteront encore sur la ville cette semaine. Ils pendront simplement dans un air plus chaud, plus lourd, que celui pour lequel la fete fut concue.