Im Streit um den EU-Haushalt rückt Luxemburg von den Sparsamen ab

BRÜSSEL — Die Europäische Union hat in dieser Woche die folgenreichste Finanzdebatte des Jahrzehnts eröffnet — und sie genau dort beendet, wo die meisten es erwartet hatten: bei nichts. Zwei Tage lang verhandelten die Staats- und Regierungschefs in Brüssel über den nächsten mehrjährigen Finanzrahmen, den Sieben-Jahres-Haushalt für die Jahre 2028 bis 2034. Sie reisten ab ohne vereinbarte Summe, ohne verbindlichen Zeitplan und ohne Hinweis darauf, wer zuerst nachgeben wird.

Für ein Land von der Größe Luxemburgs lässt sich die Bedeutung leicht unterschätzen. Das Großherzogtum zählt, gemessen am Pro-Kopf-Einkommen, zu den wohlhabendsten Mitgliedern der Union, beherbergt mehrere ihrer Institutionen und ist Sitz einer Finanzbranche, deren Aussichten eng damit verknüpft sind, wie Brüssel sein Geld ausgibt — und einnimmt. Sobald die Verhandlungen die neuen Eigenmittel und die Finanzierung europäischer Ambitionen bei Verteidigung und Wettbewerbsfähigkeit erreichen, ist Luxemburg selten nur Zuschauer.

Diesmal verschaffte sich Ministerpräsident Luc Frieden Gehör. Er nutzte den Gipfel nicht, um die Kasse des Großherzogtums zu hüten, wie man es von einem kleinen, reichen Land erwarten könnte, sondern um für eine ehrgeizigere — und teurere — Union zu werben.

„Alle wollen, dass Europa mehr tut, aber niemand will mehr bezahlen.“

Ein Auftakt ohne Ergebnis

Die Zahl auf dem Tisch ist gewaltig. Die Europäische Kommission schlug im Juli 2025 einen Rahmen von annähernd zwei Billionen Euro vor, rund 1,26 Prozent des Bruttonationaleinkommens der Union — ein bewusster Umbau, der Sicherheit, Verteidigung, Wettbewerbsfähigkeit und Migration neben den klassischen Säulen Agrarpolitik und Kohäsion finanzieren soll. Das Europäische Parlament fordert annähernd 200 Milliarden Euro mehr. Eine Gruppe der sogenannten Sparsamen — darunter die Niederlande, Deutschland, Schweden, Dänemark, Österreich und Finnland — will deutlich weniger, und sehr viel engere Auflagen.

In Brüssel wurde diese Kluft nicht überbrückt. Die Chefs bekräftigten Positionen, beauftragten die Beamten mit der Weiterarbeit und vertagten die schwierige Rechnung. „Haushaltsverhandlungen sind immer schwierig“, bemerkte Frieden danach — eine Binsenweisheit, die in diesem Jahr ungewöhnlich schwer wiegt.

Ein reiches Land mit Ehrgeiz

Bemerkenswert war die Richtung des luxemburgischen Vorstoßes. Frieden stellte das Großherzogtum an die Seite jener Hauptstädte, die auf mehr Geld drängen — und nicht an die der Sparsamen, deren natürlicher Verbündeter es seinem Wohlstand nach sein könnte.

„Wir brauchen mehr Geld, um unsere neuen Ziele zu erreichen: Wettbewerbsfähigkeit, Forschung, Sicherheit und Verteidigung“, sagte er. Ein Blankoscheck ist das nicht: Luxemburg hat deutlich gemacht, dass es nicht ausgeben will, nur um auszugeben — gerade bei der Verteidigung, wo es Wirkung höher gewichtet als Schlagzeilensummen. In der zentralen Frage aber, ob der nächste Haushalt größer ausfallen soll, lautet Friedens Antwort: ja.

Die Logik ist auch eigennützig, und das offen. Die Themen, die den Haushalt treiben, decken sich weitgehend mit luxemburgischen Interessen:

• Wettbewerbsfähigkeit und die Integration der Kapitalmärkte, wichtig für den Fonds- und Bankenplatz;
• Forschungs- und Digitalmittel, umworben von einer auf Technologie und Raumfahrt setzenden Regierung;
• Verteidigung und Sicherheit, deren Kosten auch kleine Mitglieder treffen;
• die Ausgestaltung neuer Eigenmittel — möglicher EU-Abgaben, die jeder Finanzplatz aufmerksam verfolgt.

Der Krieg treibt die Rechnung

Der Haushalt beherrschte den Gipfel nicht allein. Die Chefs verständigten sich darauf, die Wirtschaftssanktionen gegen Russland um weitere zwölf Monate zu verlängern, und drangen auf die rasche Annahme eines einundzwanzigsten Pakets — Moskaus Energieeinnahmen, seine Schattenflotte und seine Banken sollen weiter unter Druck geraten. Die Entschlossenheit ist echt, ihr Preis ebenfalls. Jeder Euro für die Ukraine, für die Verteidigung und für die Loslösung von russischer Energie muss aus eben jenem Rahmen kommen, der nun strittig ist. Deshalb sind Haushaltsstreit und Krieg in Brüssel dasselbe Gespräch.

Dublin erbt die schwierigste Akte

Der nächste Zug liegt bei Irland, das in der zweiten Jahreshälfte 2026 die Ratspräsidentschaft übernimmt und einen tragfähigen Kompromiss entwerfen soll. Bis Oktober wird ein überarbeiteter Vorschlag erwartet, mit dem Europäischen Rat am 15. Oktober als Etappe und der Hoffnung auf eine Einigung noch vor Jahresende — wie so oft wohl auf einem Marathongipfel im Dezember.

Für Luxemburg sind die kommenden Monate die Probe auf eine bestimmte Wette: dass einem kleinen, wohlhabenden Land mit einer größeren, handlungsfähigeren Union besser gedient ist als mit dem Hüten des eigenen Beitrags. Es ist ein unzeitgemäßes Argument im Zeitalter der Haushaltsfalken. Frieden hat sich entschieden, es laut vorzutragen — und muss nun hoffen, dass sich sechsundzwanzig weitere Regierungschefs, wie langsam auch immer, zum Zahlen bewegen lassen.