Irland öffnet sein Netz wieder für Rechenzentren - doch nun müssen sie ihren Strom selbst mitbringen

Irland hat sein Stromnetz still und leise wieder für neue Rechenzentren geöffnet - aber nur für jene, die bereit sind, ihren eigenen Strom mitzubringen. Die Wende, festgelegt in einer Entscheidung der Commission for Regulation of Utilities (CRU) vom Dezember 2025, beendet faktisch ein Anschlussmoratorium, das seit 2021 bestand. Es ist einer der bislang klarsten Tests dafür, wie eine wohlhabende europäische Volkswirtschaft den Bauboom rund um künstliche Intelligenz mit einem überlasteten Netz und steigenden Haushaltsrechnungen in Einklang bringt.

Wie Irland zur Rechenzentrums-Hauptstadt Europas wurde

Zwei Jahrzehnte lang umwarb Irland die größten Technologiekonzerne der Welt mit einem niedrigen Körperschaftsteuersatz, englischsprachigem Zugang zum EU-Binnenmarkt, transatlantischer Seekabel-Anbindung und einem kühlen, stabilen Klima, das sich gut für die Kühlung von Serverhallen eignet. Die meisten US-Technologieriesen siedelten ihre europäischen Hauptquartiere in oder rund um Dublin an, und die Rechenzentren folgten. Laut den Immobilienberatern DC Byte beherbergt Dublin heute den zweitgrößten Rechenzentrums-Cluster Europas mit rund 1.150 MW in Betrieb im ersten Halbjahr 2025.

Dieser Erfolg hatte einen Preis, den das Netz nur schwer verkraften konnte. Irlands Zentrales Statistikamt meldete, dass Rechenzentren 2024 22 % des gemessenen Stroms des Landes verbrauchten, gegenüber nur 5 % im Jahr 2015 - ein Anteil, der sonst nirgendwo in Europa erreicht wird. Der gemessene Verbrauch stieg in einem einzigen Jahr um 10 %, von 6.335 GWh im Jahr 2023 auf 6.969 GWh im Jahr 2024.

Das Moratorium und der Neustart

Angesichts dieses Anstiegs gab die CRU 2021 eine Richtlinie heraus, die in der Region Dublin, wo das Netz am stärksten belastet war, faktisch als Einfrieren neuer Rechenzentrums-Anschlüsse wirkte. Nach Zählung von DC Byte erreichte während des Einfrierens nur ein einziges Projekt nach 2021 den Betrieb.

Die neue Regelung, Ende 2025 finalisiert, ersetzt das pauschale Einfrieren durch strenge Bedingungen. Im Rahmen der CRU müssen Rechenzentren mit einer maximalen Bezugskapazität von 1 MVA oder mehr mindestens 80 % ihres jährlichen Strombedarfs mit neuer erneuerbarer Erzeugung decken, die in der Republik Irland errichtet wird, mit einem sechsjährigen Übergangspfad ab Inbetriebnahme zur Einhaltung. Sie müssen außerdem regelbare Erzeugung oder Speicher - vor Ort oder in der Nähe - bereitstellen, die 100 % ihrer beantragten Netzbezugskapazität entspricht, und dürfen nicht unter Volllast laufen, bevor diese Erzeugung in Betrieb ist. Die Kanzlei Pinsent Masons fasste die Wirkung unverblümt zusammen: Neue Rechenzentren müssen im Kern Strom in das nationale Netz zurückspeisen. Die Netzbetreiber EirGrid und ESB Networks wurden angewiesen, ihre Anschlussverfahren bis zum 31. März 2026 zu veröffentlichen.

Die Anschlussregeln stehen neben einer umfassenderen Strategie. Am 13. Januar 2026 genehmigte das irische Kabinett den Large Energy Action Plan (LEAP), ein Bündel von 17 Maßnahmen über fünf Jahre, das sehr große Energieverbraucher in Regionen mit freier erneuerbarer Kapazität und in entwicklergeführte "grüne Energieparks" lenken soll, wie RTE berichtete.

Treiben Rechenzentren Ihre Stromrechnung in die Höhe?

Die Frage, die sich die meisten irischen Leserinnen und Leser stellen, ist, ob der Boom auf ihrer Rechnung landet. Eine von Friends of the Earth Ireland und Beyond Fossil Fuels in Auftrag gegebene Studie, verfasst vom Ökologie-Ökonomen Dr. Sean Fearon, behauptet das. Wie die Irish Times am 28. Mai 2026 berichtete, schätzt die Studie, dass die Nachfrage der Rechenzentren den Haushaltsstromrechnungen zwischen 2015 und 2023 kumuliert durchschnittlich rund 360 Euro hinzufügte und von 2025 bis 2034 je nach Wachstum der Branche weitere 295 bis 644 Euro kumuliert hinzufügen könnte.

Der behauptete Mechanismus ist der Großhandelsmarkt. Fearon argumentiert, dass die "hohe, wachsende und unflexible" Natur der Rechenzentrums-Nachfrage die Zahl der Stunden erhöht, in denen Gaskraftwerke den marginalen Strompreis bestimmen, was die Kosten für alle in die Höhe treibt. Dabei handelt es sich um eine modellierte Schätzung aus von Interessengruppen beauftragter Forschung, nicht um eine offizielle Regulierungszahl, und die Branche bestreitet eine solche Darstellung - doch sie erfasst eine reale strukturelle Spannung.

Warum es über Irland hinaus von Bedeutung ist

Irland ist ein kleines Land, das ein Experiment durchführt, das der Rest Europas beobachtet. Sein Netzprognostiker EirGrid erwartet, dass Rechenzentren und andere Großverbraucher bis 2032 rund 30 % der Stromnachfrage ausmachen werden, wobei CRU-Zahlen prognostizieren, dass allein die Nachfrage der Rechenzentren von 9,4 TWh im Jahr 2025 auf 14,6 TWh im Jahr 2034 steigt. Wenn "bring your own power" KI-Investitionen freisetzen kann, ohne Netz oder Haushalte zu überlasten, wird es zur Vorlage; wenn es Projekte ins Stocken bringt oder die Rechnungen nicht im Zaum hält, wird es zur Warnung.

Worauf zu achten ist

Drei Dinge werden zeigen, ob der Neustart funktioniert: wie viele neue Projekte unter den strengeren Regeln bis 2026 und 2027 tatsächlich angeschlossen werden; ob die versprochenen erneuerbaren Energien und Speicher vor Ort innerhalb des sechsjährigen Fensters gebaut werden; und ob eine von Umweltgruppen erhobene Klage gegen die Regelung, von RTE im März 2026 berichtet, diese umgestaltet. Jeder dieser Punkte wird Europa etwas darüber verraten, wie man mit der Kollision von KI und Energie zusammenlebt.