Odysseus Space et l'Université du Luxembourg scellent un partenariat avec le Japon sur les liaisons laser par satellite

L'institut national de recherche japonais sur les technologies de l'information et de la communication a formellement arrimé ses travaux sur les communications spatiales à l'écosystème luxembourgeois des spécialistes des liaisons laser, à travers deux accords qui entraînent une start-up du Grand-Duché et l'université nationale dans des expériences conjointes sur les connexions optiques par satellite.

Le National Institute of Information and Communications Technology (NICT) a annoncé le 21 mai 2026 avoir signé un accord de recherche collaborative avec la start-up luxembourgeoise Odysseus Space ainsi qu'un protocole d'accord (memorandum of understanding) avec l'Université du Luxembourg. Selon le NICT, les deux documents ont été signés le 4 mai 2026 à l'Hôtel de l'État, siège du ministère d'État luxembourgeois.

Deux accords paraphés en présence des ministres

L'accord de recherche collaborative a été signé par le professeur Hideo Ohno, président du NICT, et par Jordan Vannitsen, cofondateur et directeur général d'Odysseus Space. Le protocole d'accord avec l'université a été paraphé par M. Ohno et par la professeure Marie-Hélène Jobin, vice-rectrice aux partenariats et aux relations internationales de l'établissement.

La cérémonie de signature a bénéficié d'un appui politique de premier plan. D'après le NICT, elle s'est déroulée en présence de Yoshimasa Hayashi, ministre japonais des Affaires intérieures et des Communications, et de Stéphanie Obertin, ministre luxembourgeoise de la Digitalisation et ministre de la Recherche et de l'Enseignement supérieur. Une manière d'inscrire cette coopération au rang de lien d'État entre la scène luxembourgeoise des communications optiques du NewSpace et la base de recherche japonaise.

Des expériences communes sur les liaisons laser sol-espace

Le cœur de l'accord avec Odysseus Space repose sur des essais concrets. Le NICT indique que les deux parties entendent combiner leurs matériels respectifs en orbite et au sol afin de démontrer que leurs systèmes peuvent fonctionner ensemble.

Le NICT et Odysseus Space prévoient de mener des expériences conjointes sur les communications optiques satellite-sol, en tirant parti de leurs ressources spatiales et terrestres respectives pour assurer l'interopérabilité.

Concrètement, il s'agira de démontrer des liaisons optiques à haut débit entre l'espace et le sol, à l'aide des terminaux spatiaux et des stations optiques au sol exploités à la fois par le NICT et par Odysseus Space. La communication optique, ou laser, promet des débits de données bien supérieurs à ceux des liaisons radio classiques, mais elle exige des terminaux alignés avec précision et un réseau de stations au sol capables de capter les faisceaux.

Fondée au Luxembourg en 2019 et dirigée par Jordan Vannitsen, Odysseus Space s'est précisément spécialisée dans cette communication laser espace-Terre. Son produit Cyclops est proposé sous forme de « Laser Communication as a Service », un modèle par abonnement sans coût initial qui permet de récupérer jusqu'à 10 Gbit/s de données et jusqu'à 1 To par jour grâce à un réseau de stations optiques au sol.

Un programme de recherche plus large avec l'université

Le protocole d'accord avec l'Université du Luxembourg couvre un champ plus vaste. Selon le NICT, il porte sur un ensemble de domaines des TIC centrés sur les communications spatiales et les réseaux non terrestres (NTN).

Le champ de coopération du protocole d'accord couvre un large éventail de domaines des TIC centrés sur les communications spatiales et les NTN, dont les constellations de satellites, les liaisons optiques Terre-espace, l'intelligence artificielle pour les systèmes spatiaux et l'orchestration des réseaux.

Côté luxembourgeois, une grande partie de ces travaux est menée au sein du Centre interdisciplinaire pour la sécurité, la fiabilité et la confiance (SnT) de l'université, qui conduit des recherches sur l'IA, les communications quantiques, les réseaux avancés et le traitement du signal pour les communications spatiales et les NTN de nouvelle génération, dans le cadre du Beyond 5G et de la 6G.

Pourquoi cela compte

Pour le Luxembourg, ces accords prolongent une stratégie nationale ancienne consistant à positionner le pays comme un pôle de services spatiaux, désormais en plaçant les communications optiques au centre du jeu, plutôt que les satellites de diffusion et de connectivité qui ont fait sa réputation. Pour le NICT, le partenariat offre un banc d'essai européen et un partenaire industriel pour le type d'interopérabilité transfrontalière qu'exigera tout futur réseau mondial de communications laser. La prochaine étape sera la conduite des expériences conjointes elles-mêmes, auxquelles les parties se sont engagées mais dont le NICT n'a pas encore publié le calendrier.