Washington et Téhéran étendent leurs frappes aux infrastructures vitales

Un pont peut acheminer des armes ou conduire des familles au travail. Une usine de dessalement peut alimenter une base militaire, mais elle fournit surtout l’eau sans laquelle une ville du Golfe ne peut vivre. En visant ces infrastructures vendredi, les États-Unis et l’Iran ont rendu plus incertaine encore la frontière entre pression militaire et mise en danger des populations.

Les frappes américaines se sont concentrées dans le sud iranien, notamment autour de Bandar Khamir, dans la province d’Hormozgan. Les médias d’État iraniens ont fait état d’au moins cinq ponts touchés. Sept personnes auraient été tuées près de cette ville portuaire, où la gare ferroviaire a également été visée. Reuters n’a pas pu vérifier ces informations de manière indépendante.

Plus à l’est, un bombardement a été signalé sur l’aéroport d’Iranshahr. À Chabahar, sur le golfe d’Oman, l’agence officielle IRNA a affirmé qu’une tour du port s’était effondrée après une frappe. Les autorités iraniennes la décrivent comme un équipement de contrôle du trafic commercial, tandis que les Gardiens de la révolution sont également présents dans les ports du pays.

La logistique devient un message politique

Cette campagne marque la sixième nuit consécutive de frappes américaines. Le commandement central des États-Unis affirme avoir utilisé des avions de combat, des drones et des navires pour atteindre des dizaines de cibles. Il cite la surveillance côtière, la défense antiaérienne, les capacités maritimes et, fait particulièrement significatif, les infrastructures de logistique militaire.

« Les forces américaines, notamment des avions de combat, des drones et des navires de guerre, ont tiré des munitions de précision qui ont atteint des dizaines de cibles militaires iraniennes, telles que des sites de surveillance côtière et de défense antiaérienne, des infrastructures logistiques militaires et des capacités maritimes », a déclaré le commandement central américain.

Le président Donald Trump avait menacé de s’en prendre aux ponts et aux installations énergétiques si l’Iran ne reprenait pas les négociations. Leur ciblage donne désormais une portée concrète à cet ultimatum. Il peut gêner les mouvements militaires entre les ports du détroit d’Ormuz et l’intérieur du pays, mais aussi ralentir les marchandises nécessaires à une population d’environ 90 millions d’habitants.

Le ministère iranien de l’Énergie a reconnu des attaques contre des infrastructures électriques et demandé aux habitants des provinces méridionales de réduire leur consommation, dans un contexte de chaleur extrême. Il n’a pas précisé si des centrales, des lignes de transport ou d’autres équipements avaient été atteints.

Selon le ministère iranien de la Santé, au moins 38 personnes ont été tuées et plus de 400 blessées lors des récentes frappes américaines. Ce bilan, arrêté tôt vendredi, n’a pas pu être confirmé indépendamment.

Au Koweït, l’eau entre dans l’équation militaire

La riposte iranienne a touché les voisins arabes qui accueillent des forces américaines. Les autorités koweïtiennes ont confirmé qu’une installation produisant de l’électricité et dessalant l’eau de mer avait subi des dégâts. Un incendie a été maîtrisé, mais de nombreuses unités de production électrique ont été interrompues. Des équipes techniques tentaient vendredi de sécuriser le site et de rétablir son fonctionnement.

La portée de l’attaque tient à la dépendance structurelle du Koweït envers le dessalement, qui fournit environ 90 % de son eau potable selon l’Associated Press. Dans les monarchies désertiques du Golfe, frapper ce type d’usine revient à menacer un service vital presque immédiatement perceptible par la population.

L’Iran a également annoncé des attaques contre des installations liées aux États-Unis au Qatar, à Bahreïn et à Oman. À Doha, les défenses aériennes ont été activées et un enfant a été blessé par des débris, selon le ministère qatari de l’Intérieur. La population a reçu à deux reprises l’ordre de se mettre à l’abri.

La situation du Qatar résume la contradiction régionale. Le pays accueille des forces américaines, tout en jouant avec le Pakistan un rôle de médiateur. L’extension des frappes réduit l’espace dont disposent ces États pour maintenir des canaux diplomatiques sans devenir eux-mêmes des champs de bataille.

La bataille d’Ormuz impose son prix

Ces attaques sont le prolongement terrestre d’une lutte pour la maîtrise du détroit d’Ormuz. L’Iran en a annoncé la fermeture. Washington a rétabli le blocus des ports iraniens et affirme vouloir empêcher Téhéran d’imposer son contrôle au trafic international.

L’armée américaine dit avoir dérouté trois navires marchands qui tentaient de franchir le blocus, neutralisé un bâtiment qui refusait d’obtempérer et abordé un pétrolier. Dans le détroit, un autre navire a été touché par un projectile, selon le centre britannique UKMTO. Il n’a subi que des dégâts légers et aucun marin n’a été blessé.

MarineTraffic n’a comptabilisé que huit passages jeudi, le niveau le plus faible depuis trois semaines. Sept navires ont emprunté une route gérée par l’Iran; aucun n’a utilisé le passage proche d’Oman. Certains bâtiments peuvent naviguer en coupant leurs transpondeurs, mais les données disponibles indiquent aussi que de nombreux armateurs préfèrent attendre.

En temps de paix, près d’un cinquième du pétrole et du gaz naturel échangés dans le monde transitaient par ce goulet. Les oléoducs et gazoducs peuvent absorber une partie des volumes, pas la totalité. Le Brent a gagné environ 2 % vendredi, autour de 86 dollars le baril, au plus haut depuis l’accord intérimaire conclu un mois plus tôt.

Une trêve vidée de sa substance

L’accord intérimaire s’est désagrégé après les attaques iraniennes contre des navires le 7 juillet et la reprise des bombardements américains. Depuis, les frappes sont quotidiennes. La retenue qui consistait à épargner les grands objectifs économiques et civils perd rapidement de sa force.

Téhéran avait prévenu qu’une attaque contre ses infrastructures entraînerait des représailles comparables ailleurs au Moyen-Orient. Le coup porté au réseau électrique et hydraulique koweïtien montre que cette menace n’était pas seulement rhétorique.

Chaque camp peut encore présenter ses opérations comme un moyen de contraindre l’adversaire à négocier. Mais cette logique comporte son propre piège: une frappe conçue comme un signal devient la justification de la suivante. En faisant entrer les ponts, l’électricité et l’eau dans la liste des objectifs, Washington et Téhéran augmentent le coût humain potentiel tout en réduisant les possibilités d’une sortie contrôlée.