Mise en accusation deux fois : Sara Duterte face à un procès au Sénat qui pourrait briser sa candidature de 2028

Les Philippines sont entrées en terrain constitutionnel inexploré. Le 11 mai 2026, la Chambre des représentants a voté par 257 voix contre 25, avec 9 abstentions, la mise en accusation de la vice-présidente Sara Duterte pour la deuxième fois, faisant d'elle la première responsable de l'histoire du pays à être mise en accusation à deux reprises, selon Philstar et la Philippine News Agency. Une semaine plus tard, le 18 mai, le Sénat s'est constitué en tribunal de destitution, ouvrant un procès dont l'issue pourrait décider si cette femme de 47 ans peut briguer la présidence en 2028.

Une querelle dynastique au cœur de l'affaire

L'affaire est la dernière rupture d'une alliance jadis puissante. Sara Duterte, fille de l'ancien président Rodrigo Duterte, s'était présentée comme colistière de Marcos en 2022 lors d'un raz-de-marée dit « UniTeam ». Le partenariat s'est effondré : elle a démissionné du cabinet en 2024 et, comme l'a rapporté France 24, elle a annoncé le 18 février 2026 sa candidature à la présidentielle de 2028, accusant Marcos de malhonnêteté. La querelle s'est encore envenimée lorsque la Cour pénale internationale a poursuivi son père pour sa guerre antidrogue meurtrière, laissant les camps Marcos et Duterte enfermés dans une guerre politique ouverte.

Les chefs d'accusation

La Chambre a transmis quatre chefs de mise en accusation. Ils reprochent à Duterte d'avoir détourné 612,5 millions de pesos (environ 10 millions de dollars) de fonds confidentiels alors qu'elle était vice-présidente et secrétaire à l'Éducation, d'avoir corrompu des fonctionnaires pour contourner les règles de passation des marchés, amassé une fortune inexpliquée, et comploté pour faire assassiner le président Ferdinand Marcos Jr., la première dame Liza Araneta-Marcos et l'ancien président de la Chambre Martin Romualdez dans l'éventualité où elle-même serait tuée, selon Rappler. Le montant des fonds confidentiels se décompose en environ 500 millions de pesos provenant du Bureau de la vice-présidente et 112,5 millions de pesos du ministère de l'Éducation. Duterte nie tout méfait et qualifie l'affaire de politiquement motivée.

Comment fonctionne la destitution aux Philippines

En vertu de l'article XI de la Constitution de 1987, la procédure se répartit entre deux chambres. La Chambre met en accusation à la majorité du tiers, déposant de fait les charges ; le Sénat juge la responsable, siégeant en tribunal de destitution. La condamnation requiert une majorité des deux tiers, c'est-à-dire que 16 des 24 sénateurs doivent l'approuver. Un verdict de culpabilité destitue la responsable et peut l'écarter à vie de toute fonction publique future, comme le souligne Al Jazeera. Le seuil est élevé à dessein, et les Duterte comptent davantage d'alliés au Sénat qu'à la Chambre.

Pourquoi la première tentative a échoué

Il ne s'agit pas de la poursuite d'une précédente tentative de condamnation, mais d'une procédure entièrement nouvelle. La Chambre avait mis Duterte en accusation une première fois en février 2025, mais la Cour suprême a annulé ces chefs d'accusation le 25 juillet 2025, jugeant qu'ils violaient l'interdiction constitutionnelle de plusieurs procédures de destitution sur une période d'un an, ainsi que les droits de la défense ; la Cour a confirmé cette décision de manière définitive le 28 janvier 2026. Le Sénat n'a jamais rendu de verdict sur le fond. Le délai d'un an a expiré début février 2026, ouvrant la voie aux nouvelles plaintes qui ont abouti au vote de mai.

Le chaos dans l'hémicycle

Le procès s'est ouvert sur fond de violences. Entre le 11 et le 13 mai, le retour-surprise du sénateur Ronald « Bato » dela Rosa, l'ancien chef de la police recherché par la CPI pour des meurtres liés à la guerre antidrogue, a déclenché un face-à-face lorsque des agents du Bureau national d'enquête ont tenté de signifier un mandat d'arrêt. Des coups de feu, pour la plupart des tirs de sommation, ont éclaté dans l'enceinte du Sénat, comme l'a rapporté CNN. La réapparition de dela Rosa a également contribué à installer le fidèle de Duterte Alan Peter Cayetano à la présidence du Sénat, en remplacement de Vicente Sotto, ravivant les doutes sur le déroulement du procès.

La suite des événements et les enjeux de 2028

Présidant le tribunal, Cayetano a déclaré le procès ouvert le 18 mai et a accordé à Duterte 10 jours pour répondre aux accusations. Le procès proprement dit doit débuter le 6 juillet 2026. Les enjeux sont considérables : une condamnation priverait non seulement Duterte de la vice-présidence, mais l'écarterait définitivement de toute fonction publique, fermant la porte à la présidence qu'elle convoite ouvertement. Un acquittement, ou un vote n'atteignant pas les 16 voix, la laisserait affaiblie mais éligible, et presque assurément en position de favorite en 2028. Avec des alliés contrôlant des postes clés du Sénat, de nombreux analystes doutent que la chambre puisse atteindre le seuil des deux tiers, donnant lieu à un procès qui relève autant de l'arithmétique politique brute que des preuves.

Un test pour les institutions philippines

Au-delà des personnalités, la procédure constitue un test de résistance pour les contre-pouvoirs du pays. La Cour suprême est déjà intervenue une fois pour stopper une tentative antérieure, et le nouveau procès se déroule sous une direction du Sénat remodelée en faveur des Duterte durant la même semaine chaotique où les accusations sont arrivées. Des organisations de surveillance avertissent que ce spectacle — des allégations de marchés publics aux accusations d'assassinat en passant par les coups de feu au Sénat — risque d'approfondir le cynisme du public quant à la question de savoir si les puissants sont jamais véritablement tenus de rendre des comptes. Pour les Philippins ordinaires, la question la plus concrète est de savoir si 612,5 millions de pesos d'argent public ont été dépensés comme on l'affirme, et si la machinerie constitutionnelle conçue pour y répondre peut encore fonctionner lorsque deux des dynasties les plus puissantes du pays tirent dans des directions opposées.