Histoire européenne

Robert Schuman, le « père de l'Europe » né à Luxembourg

Né dans le quartier de Clausen d'une mère luxembourgeoise, l'homme de la déclaration du 9 mai 1950 fut citoyen allemand avant de devenir français en 1918.


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Robert Schuman sur un portrait de 1958.
Robert Schuman, l'homme d'État né à Luxembourg à l'origine de la déclaration de 1950 qui lança la construction européenne.Photo: © European Union, 1958 / EC Audiovisual Service (CC BY 4.0)

Chaque 9 mai, l'Union européenne célèbre la Journée de l'Europe. La date est celle d'un homme né sur les hauteurs de Luxembourg-Ville : Robert Schuman.

Un enfant des frontières

Schuman naît le 29 juin 1886 à Clausen, d'une mère luxembourgeoise et d'un père lorrain. La Lorraine ayant été annexée par l'Empire allemand en 1871, son père est allemand — et Robert l'est donc à la naissance. Il ne deviendra français qu'en 1918, au retour de l'Alsace-Lorraine à la France. Le « père de l'Europe » incarnait ainsi la région frontalière qu'il chercherait plus tard à pacifier.

La déclaration fondatrice

Ministre français des Affaires étrangères, Schuman prononce le 9 mai 1950 sa déclaration : placer le charbon et l'acier français et allemands sous une autorité commune, afin de rendre la guerre entre les deux vieux ennemis « non seulement impensable, mais matériellement impossible ». Elle débouche en 1951 sur la Communauté européenne du charbon et de l'acier, matrice de l'actuelle UE. Arrêté par la Gestapo en 1940, il s'évade et rejoint la Résistance.

Un héritage en voie de canonisation

L'Assemblée parlementaire européenne, qu'il préside de 1958 à 1960, le proclame « père de l'Europe ». Catholique fervent et célibataire, il est déclaré « vénérable » par le pape François en 2021.

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