Le Luxembourg porte « La Merde » à Venise, et la facture s'invite au débat

Le Luxembourg a inauguré le 7 mai 2026 son pavillon national à la 61e Exposition internationale d'art de la Biennale de Venise, en y présentant « La Merde », une installation audiovisuelle immersive de l'artiste Aline Bouvy. Ouverte au public depuis le 9 mai, l'exposition se tient jusqu'au 22 novembre 2026 dans les Sale d'Armi de l'Arsenale, sur le Campo della Tana.

Selon Kultur|lx – Arts Council Luxembourg, désigné commissaire par le ministère de la Culture, l'œuvre associe un film, une composition sonore spatialisée et une architecture d'acier aux parois de verre miroité qui redéfinit la place du visiteur dans l'espace. En son cœur, une figure anthropomorphe d'excrément — tour à tour marionnette, animation, trace et présence incarnée — sert à interroger la honte comme mécanisme social et à questionner la manière dont les corps sont classés, tolérés, disciplinés ou écartés du regard. Le pavillon a été produit par le Casino Luxembourg – Forum d'art contemporain et placé sous le commissariat de Stilbé Schroeder, responsable des expositions de l'institution, assistée de Thibaud Leplat.

Une artiste en prise avec « le réel »

Née en 1974 à Watermael-Boitsfort, en Belgique, et travaillant aujourd'hui entre Bruxelles et le Luxembourg, Aline Bouvy inscrit le projet dans un intérêt de longue date pour la politique du déchet. Elle a confié à ArtReview que la pièce puise dans « le pouvoir symbolique, politique et affectif du déchet, ainsi que dans la manière dont l'abjection affirmative, l'humour et l'excès peuvent être mobilisés pour réfléchir aux conditions du présent ».

Elle réfute l'idée d'une provocation gratuite. Dans un entretien accordé à Paperjam, elle déclare :

Être artiste, pour moi, c'est toujours s'engager avec quelque chose de réel. Je ne cherche jamais à provoquer pour le seul plaisir de provoquer.

Une polémique à 540 000 euros

Au Luxembourg, le titre et le sujet du pavillon ont déclenché une controverse politique. Alexandra Schoos, députée et vice-présidente de l'ADR, a déposé une question parlementaire mettant en cause le budget de 540 000 euros du projet, au regard de la situation budgétaire du pays, des défis sociaux et de la charge fiscale, et s'est inquiétée de l'effet de l'œuvre sur l'image du Luxembourg à l'étranger.

D'après la ventilation fournie par le ministère, environ 66 % de cette somme couvrent la production, le transport, le montage et les déplacements de l'équipe, 12 % vont à la communication, 8 % à l'organisation, 7 % aux honoraires de l'artiste et 7 % à l'inauguration officielle.

Thill défend la dépense et la liberté

Le ministre de la Culture Éric Thill, présent le 7 mai à l'inauguration devant quelque 300 invités, a défendu à la fois le budget et le principe qui le sous-tend. Comme le rapporte Delano, il a comparé le montant aux pavillons d'autres pays en 2024 : environ 550 000 francs suisses pour la Suisse, près de 650 000 euros pour l'Allemagne, quelque 660 000 euros pour l'Autriche et environ 1,2 million d'euros pour l'Italie. Il a souligné que les 540 000 euros s'inscrivent dans une trajectoire ascendante, après 418 600 euros en 2023, 494 100 euros en 2024 et 521 400 euros en 2025.

Le ministre a également placé l'œuvre sous le signe de la liberté artistique, estimant que l'engagement du ministère en faveur de la liberté d'expression artistique est essentiel et doit être défendu, en particulier dans des contextes géopolitiques susceptibles de contraindre ou d'instrumentaliser la création. L'inauguration a réuni des personnalités internationales, dont la vice-Première ministre et ministre ukrainienne de la Culture, Tetyana Berezhna, et la ministre flamande de la Culture, Caroline Gennez.

Le Luxembourg participe à la Biennale d'art de Venise depuis 1988 et, en 2003, l'artiste Su-Mei Tse y avait remporté le Lion d'or du meilleur pavillon national. Pour 2026, la contribution du pays arrive enveloppée d'un débat que le ministre estime être précisément le rôle de l'art : provoquer la discussion, non la clore.